含碳量较低的低碳钢、如08、08F、08Al等，有很好的塑性和冲压成型性能，是常用的冲压用钢。广泛用作汽车壳体、搪瓷器皿等。中碳碳结构性能适中，经过调质热处理有较高的综合力学性能，常用来制造一些尺寸较小的调质零件，如小轴、齿轮等，也可在正火状态下或经表面淬火制造一些对性能要求不高而尺寸较大的零件。高碳碳结构有较高的强度和硬度，常用来制造弹簧和要求耐磨的零件，也大最用来拉制高强钢丝和制造钢丝绳。
碳结钢主要是镇静钢，含碳量低的（＜0.25%）也有沸腾钢，按钢中含锰量的不同，碳结钢还分为普通含锰量（0.25-0.80%）钢和较高含锰量（0.70-1.20%）钢两组。与普通含锰量的碳结钢相比，较高含锰量的碳结钢具有较好淬透性以及较高的强度和硬度。碳结钢的主要缺点是淬透性较差，因为不适于制造对性能要求较高的、截面尺寸较大的或形状较复杂的零件。